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El número uno del mundo no ha perdido ningún set frente al italiano.
Zeballos, que venía de disputar su primera final en la ATP la semana pasada en San Petersburgo, cayó 7-6 (3), 6-4 en la primera ronda ante el francés Richard Gasquet.
El checo Radek Stepanek venció 3-6, 7-6 (1), 7-6 (1) al galo Florent Serra y se metió en los cuartos de final.
Marin Cilic, cuarto preclasificado, accedió la segunda ronda con un triunfo 6-4, 6-4 sobre el alemán Philipp Petzschner. El croata mantuvo vivas sus posibilidades de clasificarse a la final del ATP Tour en Londres.
Cilic posiblemente necesita ganar en Basilea y que le vaya bien la próxima semana en el Masters de París para estar entre los ocho jugadores invitados a Londres.
En este momento ocupa el puesto 12 del ranking.
El chileno Fernando González también busca un boleto al torneo en Londres. El campeón de Basilea en 2005 jugaba más tarde contra el estadounidense John Isner.
En otros partidos por la primera ronda, el suizo Stanislas Wawrinka superó 6-7 (5), 6-3, 6-4 al croata Ivan Ljubicic, y el francés Jeremy Chardy derrotó 7-6 (4), 6-7 (6), 6-4 al estadounidense James Blake.
(AP)